
日本人認為結婚是人生重大的轉折,所以對待結婚問題極為慎重。在日本結婚大多與某一宗教儀式相結合,有神前婚、佛前婚和基督教婚。按照日本的傳統,年輕人從見面認識、締結婚約、送彩禮到披露宴都有許多規矩,如果掌握不好,往往受到非議,所以準備結婚的日本人,特別是女性一般在婚前大多去學習班學習必要的禮儀。
在日本青年男女除自由戀愛以外,大多靠熟人介紹。在委託別人介紹物件的時候,日本人願意多委託一些可信賴的人,這樣供本人挑選的餘地就會更寬一些。除了口頭委託以外,在一般情況下日本人會把本人照片、個人簡歷和家族情況介紹書一起交給介紹人。照片一般是兩張,一張正裝照,一張生活照。書寫用紙講究用高級和紙,用便箋紙書寫被視為失禮的行為。經常與介紹人保持聯繫。但日本人認為委託期間一周至一個月內不斷催促是沒有禮貌的。如果看了對方的材料不滿意的話,男(女)方會在一周以內通知對方。如果是因為生活條件不滿意,他們會十分明確地表示出來。
如果對對方的書面材料感興趣,接下來就進入見面約會階段。在日本見面約會一般要儘量避開吃飯的時間,上午為10點至12點,下午1點至4點,每次一至兩個小時比較適度。見面時一般應提前十分鐘到達。日本人見面約會都希望看到原原本本的對方。
所以最好穿便裝。日本人初次見面大多直截了當地詢問對方許多問題,如現在的收入情況、在公司工作的情況,將來的發展前途等,不會被對方視為無禮。如果對對方的情況不滿意,也會當場表明態度,此舉作同樣也會被對方所理解。
日本的介紹人不會向對方講自己所介紹的物件或家庭的缺點。缺點往往由對方在接觸中自己去發現,這是不成文的原則。一旦雙方決定結婚,介紹人會很快地向他們表示祝賀。如今時興送3萬~5萬日元金品給新人,一般由介紹人親自將金品交給新郎。
在日本人們認為婚約不像結婚證書那樣具有法律效應,所以金品就成為一種民間的證據。萬一有一方不履行婚約,可憑金品進行善後處理。日本的彩禮因地方不同而各異,一般是酒、海帶、幹魷魚、鰹魚幹等食品。如今在日本的百貨公司就可以買好已配置好的五品、七品、九品包裝彩禮。日本傳統的彩禮是七品,它們是末廣(白扇)、友志良賀(白麻線)、子生婦(海帶)、松惠節(鰹魚幹)、壽留米(幹魷魚)、家內喜多留(柳樽)、金包(彩禮錢)。提到彩禮錢,現在多在五十萬、七十萬、一百萬左右。日本人忌諱送80萬,認為80是個前不著村後不著店的數字,不吉利。
送彩禮錢時,要把女方家全體成員的人名都寫上去。已去世的人的名字也不能漏掉,否則會引起不必要的風波。近年來不少家庭用舉行婚約式的形式取代彩禮金,在飯店租個大廳,在結婚儀式上由男方將結婚。戒指贈送給女方。在如今的日本,彩禮和婚約儀式的費用一般由兩家平攤。給介紹人的禮金一般在結婚儀式結束後贈送。而在舉行婚約儀式時一般只贈送介紹人車費和酒菜錢。
在舉行神前結婚儀式時,由神女獻上的三三九度杯內的神酒必須喝得乾乾淨淨,否則不吉利。在日本人看來,結婚不僅是男女間性生活的開始,同時也是參加社會生產,為繁衍後代盡義務。蛾便是這種義務的象徵。舉行神前結婚儀式時使用的長把酒壺上畫著雌蛾,短把酒壺上畫著雄蛾。舉行儀式的時候,由新郎持短把酒壺給長把酒壺添酒,即示意雄蛾給雌蛾注酒,新娘則持代表雌蛾的長把酒壺,把酒注入酒杯中,兩神社神女交替使用酒杯,為新郎、新娘敬酒,這酒就是三三九度杯。
交換結婚戒指時,一般由新郎首先將它戴在新娘左手的無名指上。舉行基督教婚禮時,教堂中央的通道只留給新郎、新娘和伴娘行走,其他人只能走旁邊的側道。
舉行佛前婚禮時,日本的新郎、新娘都要帶上佛珠,新婚夫婦要給祖先的靈位燒香,祈求祖先的庇護。
參加婚禮披露宴的日本人一般都得向新人贈送祝儀金。祝儀金為5000~50000日元不等。它們必須裝在飾有金銀繩的祝儀袋裏。金銀繩講究五根金、五根銀,然後擰在一起編織成蛾的樣子。
披露宴席間,大多要請新郎新娘的長輩、上司、領導或知名人士講話,這時大家都得放下碗筷,認真傾聽。新郎新娘在宴會開始前得到大門口迎接所有的客人,這時忌諱來賓與新郎、新娘長時間交談。日本人認為白色是最純潔的顏色,所以新娘剛出場時一般都穿白色的婚紗裙,頭戴白紗,頭紮白花。在披露宴過程中,新娘要換兩三次服裝,除第一次的是白色的以外,其他幾次均根據新娘的喜好決定。
結婚後,日本的新婚夫婦要去介紹人家致謝,表示感謝的同時,還要送上新婚旅行時給介紹人買的禮品。在婚後一個月內,新婚夫婦要做的另一件事就是向外發結婚通知書。如果新婚夫婦婚後有自己的新居,就應在新居舉辦聚餐會,招待為婚禮幫過忙的人們,同時還要帶上小禮品,逐一訪問周圍的鄰居,以求得日後的關照。如果與夫家住在一起,新娘得跟著婆婆和丈夫一起去拜訪鄰居。